蒙古族牧民苏尼特一家三口生活本来十分美满富裕，但最近夫妇经常吵闹、互不相让。老婆伊里哪仁慈、俏丽，能歌善舞，就是性格有些倔强。苏尼特婚前是个高中毕业生。伊里娜看他纯朴、诚实，又是个放牧里手，还十分体谅她，于是，她放弃了投考乌兰牧骑的打算，很快和他结了婚。后来苏尼特有几次看到老婆在舞会上受宠，一种说不清的嫉妒猜忌，使他变得越来越浮躁。他经常借酒浇愁、大发性格。这一天，他又无故地酗酒、吵架老婆。倔强的伊里娜实在受不了，一气之下骑上马离家出走了。可怜的儿子小吉雅只好留在爸爸身边生活。他们的邻居也是一对高中毕业后从事放牧的青年夫妇，丈夫叫阿都沁，和苏尼特是好朋友，和伊里娜是同窗。老婆巴达玛仁慈、温顺，和伊里娜非常要好。他们的小女儿塔娜和吉雅也是好伙伴，同在一所牧民小学读书，他俩天天骑着母驼阿赛一起上学，一起回家。阿都沁夫妇在伊里娜出走后，更加关怀、爱护小吉雅...
