这是发生在米兰的一对夫妻的故事。Giovanni Pontano（马塞洛•马斯楚安尼 Marcello Mastroianni 饰）是一个有名的作家，他有一个俏丽的老婆Lidia（让娜•莫罗 Jeanne Moreau 饰）。他们来到病院看望Giovanni身患重病的朋友Tommaso，Tommmso对Giovanni的新书暂不绝口，然而疾病给他带来的疼痛让他十分苦楚。Lidia无法忍耐看着这样一个病人，先分开了，Giovanni却被一个女病人所引诱。Giovanni再次见到Lidia时，两人间的氛围显得十分异样。两人先是去参加了出版社举办的Giovanni的新书宣布会，随后又受邀去参加一个晚会。在豪宅的晚会上，Giovanni和主人的女儿Valentina Gherardini（莫尼卡•维蒂 Monica Vitti 饰）打得火热，两人接吻的场面被Lidia看到了。随后Lidia也和另外一个男人跳起舞来......这对夫妻的婚姻将走向何方？ 本片获1961年柏林电影节金熊奖。
