意大利北部工业城市拉文纳，无处不在的工厂噪音、被污染的河流、荒凉的郊外、冷清的街道，一片人间炼狱的模样。远处，一个身着绿衣的年青女子，在巨型高耸的烟囱和吞吐着迷雾的管道中驻足。在这污浊荒废之地，她显得烦躁不安又神思恍惚。原来这个略显神经质的女人朱莉安娜（莫尼卡·维蒂 Monica Vitti饰）的丈夫恰是这家冶炼厂的经理乌戈（卡洛·吉奥内蒂 Carlo Chionetti饰）。乌戈把她介绍给自己的同事科拉德·泽勒（理查德·哈里斯 Richard Harris饰）。两人互相吸引，朱莉安娜难以控制自己的情感，与泽勒发生了肉体关系。逐渐地，她发觉自己已经难以同丈夫和儿子恢复以往的密切情感。泽勒对她的情感，也依旧无法安慰她寂寞的心灵。这条淌满血的红色沙漠，是机器工业时代将人性摧残得无以复加的血淋淋的荒野。 这部由意大利新现实主义导演安东尼奥尼执导的他第一部彩色片《红色沙漠》，荣获1964年第29届威尼斯国际电影节金狮奖。影片用极为大胆的色彩，描述出一副蛮横的工业社会对人类精力的压抑和异化之景。作品简化甚至舍弃叙事和戏剧冲突，使得影片获得两极化的评价。
