在佐治亚州一个名叫烟草路的贫穷村庄，居住着贫苦的莱斯特一家。家中的吉特（查利· 格雷普韦恩 Charley Grapewin 饰）是个懒惰的人，为了获得一些东西经常不择手腕。他的老婆艾达（伊丽莎白·帕特森 Elizabeth Patterson 饰）经常劝他勤奋耕种，但没有取得任何效果。他们还有一个未婚的儿子杜德（威廉·崔西 William Tracy 饰）和女儿埃莉梅（吉恩·蒂尔尼 Gene Tierney 饰）留在家中。
有一天，吉特发现女婿拉乌（沃德·邦德 Ward Bond 饰）获得了一大袋芜菁。他毫不迟疑地带领家人偷走了拉乌的芜菁。然后，他据说长久未见的提姆大人即将回到烟草路，他对此认为非常愉快，希望能向提姆借钱购买农耕用品。然而，艾达警告他，偷盗将受到上帝的处罚，今年的收成注定不会好。吉特内疚不安，决定找传道士贝茜姐妹为他念祷告，以洗清罪...
